着任後初の一斉メールに込めた一致団結への強い思い

院長としての最初の仕事が、まさか未知のウイルスとの闘いになろうとは思ってもいませんでした。広島大学副学長を退任し、細谷前院長からバトンを受け取ったのが４月１日。コロナが日に日に勢いを増していく中で、対応に追われる職員たちはまだ私の名前も顔も覚えていません。その状況下でどう指揮を執るべきかを考えました。就任後に私がまず行ったのは、職員全員へメールを発信すること。自己紹介とともに、みんなで情報を共有していこうというメッセージを伝えました。大きな難局を乗り越えるためには、医師や看護師、その他のメディカルスタッフなど全ての職員が心を一つにし、同じ方向を向く必要があります。何のために、誰のために中央市民病院があるのかをみんなで考え、理解し、共有することで、徐々に団結力が深まっていったと思います。

市民の期待に応え、職員の健康を守る迫られた2つの命題

着任９日後には１例目の院内感染が判明し、混乱と動揺が広がりました。一番突いてほしくない部分を瞬時に攻めてくるのが新型コロナウイルスの恐ろしいところであり、院内感染はその最たるものです。神戸市唯一の第一種感染症指定医療機関として、日頃から感染管理と対策に取り組んできた当院は、重要な局面を迎えました。苦しい日々が続く中で、院長としてのミッションは２つ。１つは神戸市民の命を守ること。もう１つは病院で働く人たちの命を守ることです。ところが新型コロナウイルスへの対応においては、この２つは対極にありました。職員の健康を守りながら、最大限に市民の期待に応えるため、最善の選択が何かを常に考えていました。「断らない救急」を掲げる当院が３次救急を止め、手術や外来を停止したことは苦渋の決断でした。

また、職員が恐怖心に襲われ、職場である病院に行くことが嫌だと思ってしまったらどうしようもありません。心のケアに努めるために大事にしたのは、やはり正しい情報の公開と共有でした。手探りの中で、我々ができる最善のことをやったつもりですが、まだまだという声もあります。これからもしばらく続くであろうコロナとの闘いに対し、先の経験を生かして早めに備えることが我々の使命だと考えています。

順風満帆とはいかなかった循環器専門医としての道

時をさかのぼると、私と神戸との出合いは15年前。神戸市立中央市民病院で３年間、循環器内科部長として勤務しました。忙しい毎日の中で、癒やしといえば、仕事後に眺める神戸の夜景。その美しさに心を奪われたものです。

私は広島で生まれ、産婦人科の開業医だった父の背中を見て育ち、医師を志しました。京都大学医学部に進学しましたが、大学の医局には進まず、奈良の天理よろづ相談所病院で研修医時代を過ごします。そこで尊敬すべき循環器内科の医師と出会い、循環器専門医になろうと決心しました。天理よろづ相談所では多くの経験を積ませてもらいましたが、その後は紆余曲折。自分の思った通りに運ばない人生をギクシャクしながら、しかし、転換期には使命を感じながら歩んできました。今、再び神戸に縁をいただき、コロナ感染が深刻化する大事なタイミングで院長に就任したのも、私の運命だったのでしょう。

コロナ収束後は橋渡し研究や医工連携を強化病院の質向上を目指す

今秋の稼働を目指し、現在、当院の敷地内にコロナ重症患者専用の臨時病棟を建設中です。今後、一層大事になるのは、地域の医療機関との連携。コロナ患者をみるベテラン看護師の人員確保、回復期に入った患者を受け入れる機関など、地域の医療機関全体で支えるシステムの構築が必要です。全てが整って初めて「最後の砦」としての当院の機能が生きてくるのだと思います。

コロナ収束後は、病院の質がさらに問われる時代になります。治療だけでなく、臨床経験を研究に発展させ、橋渡し研究で新たな英知を生むことが求められるでしょう。当院は前院長の時代から臨床研究や治験に注力してきた実績があります。私も広島大学では橋渡し研究を推進するために努力していました。その経験を神戸でも生かせるのは嬉しいこと。ポートアイランドの神戸医療産業都市には次世代を担う企業や人材が集約され、フィールドは整っています。今後は企業との関係を強化したり、研究の方向性を決定付けたりすることが、私の大きな役目になると感じています。

最後に、我々がより市民のみなさんのお役に立つためにお願いがあります。ぜひ身近にかかりつけ医を持ってください。日々の健康は自分で維持しながら、困ったときはまず信頼できるかかりつけ医に相談していただく。

それでも解決できないときは、迷わず、当院を頼ってください。