診療と研究を両立できる環境は県立病院にも必要な時代

今年４月に院長に就任し、ようやく環境にも慣れてきました。昨年までは神戸大学大学院医学研究科小児科学分野の教授を務め、慌ただしい日々を過ごしてきましたが、こちらに移ってからは考える時間を持てるようになりました。次々に湧き出てくるアイデアを、どう実現させようか思い巡らせているところです。

当院で働き始めてからは、大学病院との“文化”の違いを感じています。大学病院の業務は教育、研究、診療ですが、県立病院では診療が主体。もちろん、県立病院が果たすべき重要な役割ですが、もう診療だけを行う時代ではありません。臨床医も積極的に研究に取り組まなければ、良い医療は提供できないでしょう。私自身も小児腎臓の研究を長く続けています。今後は臨床と研究をワンセットで考え、研究支援体制を整えていくつもりです。

「小児科の先生はすごい！」幼少期の感動から医師の道へ

私が生まれ育ったのは大阪です。母親の実家が黒門市場でふぐの卸業を営んでいたので、幼い時からふぐをたらふく食べさせてもらいました。医師を夢見たのは小学生の時です。子どものころは体が弱く、熱を出すたびに小児科へ連れて行かれました。すると、決まって調子が良くなることに感動して、小学２年生の作文に「医者になりたい」と書きました。憧れがはっきりとした目標に変わったのは中学１年生の時。日本初の心臓移植手術のことをニュースで知り、医療の力に驚いて、将来は自分も医師になろうと心に決めました。

小児科医を選んだのは、幼いころの体験に加え、学生時代に子ども好きを実感する場面がたびたびあったことが大きかったと思います。友達の子どもが自分にだけすごく懐いてくれたり、街で子どもを見かけた時に自然と笑顔になっている自分に気づいたり、無条件にかわいいと思えたり。それに子どもは社会の宝とも言うでしょう。子どもを大事にできない社会は絶対に発展しないと常々思っていたこともあって、迷いなく小児科医の道へ進むことができました。

学生時代は心臓を専門分野にしたいと考えていたのですが、恩師の先生が小児腎臓学をご専門にされていたことから、私も導かれました。2002年から６年間在籍した国立成育医療研究センターでは、腎臓科医長として臨床研究にも注力し、難治性疾患の子どもたちを救う新しい治療の発展に貢献しました。

小児科医の仕事は難しいからこそ、やりがいがある

兵庫県立こども病院は、妊娠期からお母さんと赤ちゃんを支え、小児のあらゆる病気に対応する、周産期医療と小児医療のデパートのような病院です。なかでも小児集中治療室（PICU）は14床を有し、西日本最大の規模を誇ります。また、小児がん医療センターを持つ当院は小児がん拠点病院でもあり、血液腫瘍の症例数は日本トップクラス。隣接する神戸陽子線センターと連携しながら高度医療を推進しています。循環器疾患の最先端治療に取り組む小児心臓センターも備え、常に新しいエビデンスをキャッチアップしながら、最新かつ最良の医療を提供できるよう努力を重ねています。

子どもは大人のミニチュアではなく、治療のプロセスに必ず発達が関わってきます。新生児と10歳の子どもでは、治療に必要な知識や技術が異なるのは当然のこと。幅広い知識と卓越した診療技術を兼ね備えた上で、親御さんとしっかりとした信頼関係を結べなければ、小児科医は務まりません。小児科は多くのスキルを必要とする非常に難しい診療科ですが、だからこそやりがいもあります。

地の利を活かし予防法や治療法を開発したい

神戸医療産業都市は、日本が誇る研究機関や医療機関、医療関係企業がたくさん集積しています。皆で情報を共有しながら同じ方向を向いて歩めば、きっと良い仕事ができるでしょう。当院の医師たちは、多様な疾患を抱えた子どもたちと毎日向き合っています。臨床の最前線にいるからこそ見えてくるさまざまな問題点や課題を拾い上げ、製薬メーカーや研究機関などと協働して予防法や治療法に結び付けることができれば理想的ですね。いつか当院が先頭に立って、新たな治療を開発していくことが私の夢です。

近年の医学の進歩は非常に目覚ましいものがあります。小児の希少疾患も原因の解明が進み、有効な治療法がどんどん開発されるようになりました。先進医療が進むと救える命が増え、障害とともに生きる子どもたちが増えていきます。そうした継続的なケアが必要な子どもや家族を支援する機能を院内に持つことも重要であり、地域の協力を得ながら実現させたい課題の一つです。

神戸市民の皆さんには、子どもたちの未来に希望を持っていただき、病院ボランティアや寄付などで支えてください。また、小児疾患で苦しむ子どもたちや親御さんは、どんな時もけっしてあきらめることなく、積極的に当院を利用してください。我々が全力で対応します。